События картины разворачиваются в Франции XVIII века, где с самого детства сирота Жан-Батист Гренуй живет на улице, не испытывая никаких эмоций и не зная человеческой нежности. Его единственный дар — феноменальное обоняние, которое позволяет ему различать тысячи запахов, от аромата свежего хлеба до тонких нюансов духов высших социальных кругов.
Тревор Резник, машинист на заводе, уже триcientos шестьдесят пять дней не спит. Его тело — лишь тень, а разум балансирует на самом краю, не в силах отличить мучительные галлюцинации от происходящего вокруг. Казалось бы, рутинная жизнь, полная мелочных неприятностей и странных совпадений, вдруг начинает принимать пугающе конкретные очертания его самых тёмных фантазий.