Польша, середина 1970-х. Януш Ясиньский, молодой и амбициозный следователь, получает самое сложное задание — раскрыть серию жестоких убийств женщин, которые потрясли город. Предыдущие попытки следствия зашли в тупик, и теперь ему поручено возглавить новую группу. Ясиньский убеждён, что традиционные методы, основанные на массовых опросах и объективке, в этом деле бессильны.
Польский фильм «Желание жить» — это глубокое и честное исследование границ человеческого сознания и общества. Главный герой Матеуш, страдающий тяжёлой формой детского церебрального паралича, физически immobilен и не может говорить. Окружающие, включая врачей и даже родных, видят в нём лишь беспомощное «овощное» существо, лишённое разума и чувств.