Действие картины разворачивается в старом Эдо, где бедный самурай Иэмон Тамия зарабатывает на жизнь игрой на традиционном японском инструменте бива прямо у ворот храма. С ранних лет он знает всю тяжесть жизни ронина: потеря родителей, голод, постоянные лишения, пока однажды его не берут на службу к крупному феодалу.
