Последние месяцы Первой мировой войны. Отряд из американских и британских военнослужащих вынужден искать укрытие от непрерывного артиллерийского обстрела, который не оставляет им шансов на спасение на открытой местности. Они находят заброшенное немецкое укрепление и решают переждать массированный удар внутри его стен.
Действие разворачивается в 1776 году, на фоне зарождающейся американской нации. Бенджамин Мартин — ветеран французско-индийской войны, отец семерых детей и уважаемый плантатор Южной Каролины — изначально отказывается вступать в восстание против Британии. Его мир рушится, когда жестокий британский офицер Tarleton лично казнит его старшего сына.
Фильм Стивена Спилберга открывается одной из самых реалистичных сцен десантирования союзников в Нормандии 6 июня 1944 года, которая на десятилетия стала эталоном изображения боевых действий в кино. Сразу после высадки капитан Джон Миллер получает приказ, который кажется почти невыполнимым: вместе с отрядом из восьми человек он должен пробираться в глубокий вражеский тыл, чтобы найти рядового...