Полгода назад Джой сделала отчаянный шаг — ушла от мужа, чья агрессия превратила её жизнь в кошмар. Но физическое удаление от тирана не принесло душевного покоя, раны слишком свежи. Поддавшись на уговоры близкой подруги, она соглашается на рискованный эксперимент — терапевтическую вылазку в глухую чащу Скалистых гор.
Молодая Элизабет Тэтчер, чья жизнь прошла в уюте и изобилии богатой семьи, делает неожиданный для всех выбор: она уезжает из большого города, чтобы стать школьной учительницей в отдалённом шахтёрском поселении на канадском Западном побережье. Её новое призвание оказывается испытанием на прочность — children нуждаются не только в уроках, но и в доверии, а консервативное сообщество смотрит на...
Фильм рассказывает реальную историю Рона Кларка, талантливого и страстного педагога, который решает бросить вызов системе. Оставив комфортную работу на родине, он прибывает в среднюю школу в Гарлеме, известную своими сложными социально-экономическими условиями и низкими результатами. Здесь каждый день — это борьба за внимание и доверие подростков, привыкших к провалам и предвзятому отношению.