Молодая девушка Френсис недавно переехала в Нью-Йорк, снимает квартиру с лучшей подругой и все еще не может прийти в себя после внезапной смерти матери — даже близкий человек не закрывает ощущение глубокой опустошенности и одиночества. Однажды в метро она находит женскую сумочку и решает вернуть её хозяйке, пожилой женщине по имени Грета, которая живет одна и радушно встречает неожиданную гостью.
Действие разворачивается в 1847 году, в самый жестокий период Великого голода в Ирландии. Фини, солдат британской армии, дезертирует и возвращается на родину, мечтая увезти семью в Америку. Вместо уюта он находит выжженную землю, повсеместную смерть от голода и холода, а также жестокие расправы британских властей, вывозящих хлеб и сносящие жилища ирландцев.