Фильм «5-я волна» переносит в постапокалиптический мир, переживший серию сметающих ударов. Первая волна — это гибель электричества и погружение в темноту, вторая — цунами, третья — смертельная эпидемия, а четвёртая — пришельцы, маскирующиеся под людей и устанавливающие единственный закон: «Хочешь жить — не верь никому».
Это современная переосмысленная версия знаменитой комедии «Каникулы» 1983 года, где зрителей снова встречает неунывающий отец семьи Расти Гризвольд. Его мечта — воссоздать для жены и двух сыновей-подростков тот самый идеальный семейный отдых из своего детства. Целью их масштабного автомобильного путешествия через всю Америку становится знаменитый тематический парк развлечений.