1918 год, Италия, линия фронта Первой мировой войны. Молодой американский репортер Эрнест Хэмингуэй, только начинающий делать первые шаги в журналистике, добирается до зоны боевых действий, несмотря на первоначальный отказ командования допустить его к передовой. Вскоре он оказывается под вражеским обстрелом, получает ранение и попадает в военный госпиталь, где работает американская медсестра...
Тим Джеймс, обычный семьянин, неожиданно становится обладателем огромного особняка в английской глубинки. Всё начинается как авантюра: он выигрывает у загадочного Каллума Чэнса не только ключи от дома, но и обещание встречи с таинственным «Шутником». С энтузиазмом, но и с лёгким беспокойством он перевозит жену, детей и скарб в мрачное поместье, наполненное карточными колодами и другими...