Испанская драма 2006 года, сочетающая мрачную историческую канву с волшебным фэнтези, переносит зрителя в 1944-й год, в разгар послевоенных репрессий в северной Испании. Офелия, мечтательная десятилетняя девочка, вместе с беременной матерью прибывает в военный лагерь, где правит её новый отчим — капитан Видаль, безжалостный офицер армии Франко, занятый жестоким подавлением повстанцев.
В центре фильма — семилетний Чики, живущий в небольшой испанской деревне на рубеже 50-х и 60-х. Для него мир полон волнующих загадок: соседский дом, где, как говорят, обитает привидение, или паутина в углу комнаты, чей хозяин кажется ему всесильным. Дети, как правило, быстро находят ответы на вопросы природы.