В лесу полицейские обнаруживают тело задушенного мальчика и рядом с ним — странную деревянную куклу в виде Пиноккио. Эта находка случайно оказывается в руках Зои, десятилетней дочери успешного адвоката Дэвида, который в тот момент ведёт защиту Винсента Готто — отца погибшего ребёнка, осуждённого за это чудовищное убийство.
Снятый по мотивам рассказа Корнелла Вулрича, одного из ключевых авторов детективного и хоррор-жанра середины XX века, фильм 1990 года стал одной из немногих работ режиссёра Фреда Уолрона, известного в первую очередь комедийными картинами, в жанре напряжённого триллера. Действие разворачивается в стенах обычного американского колледжа, где обычный рабочий день внезапно сменяется чередой...