Итальянский психологический триллер 2003 года погружает в мрачный мир технологичного серийного убийцы, который использует электронную почту для прямого контакта с правоохранительными органами. Под pseudonym «Карточный дилер» он не просто скрывается, а открыто бросает вызов полиции, отправляя подробные отчеты о своих зверствах.
Фильм представляет собой смелую сатирическую фантасмагорию, где две тысячи лет истории Италии проходят перед зрителем как один безумный карнавал. Режиссёрский замысел строится на намеренном смешении эпох: гладиаторские арены соседствуют с телевизионными шоу, сенатские дебаты перерастают в корпоративные совещания, а мифы об основании Рима разбираются под прицелом современного юмора.
Действие картины разворачивается в старинном замке, чьи мрачные подземелья хранят не только древние тайны, но и разверзающиеся стены, скрывающие неведомые опасности. В стенах крепости живет странная цирковая труппа, артисты которой выступают перед посетителями, но при этом хранят собственные мрачные секреты.
В основе фильма — тонкое противостояние внутреннего порыва и внешних ограничений, разыгрывающееся на фоне очаровательных итальянских пейзажей и строгой викторианской Англии. Юная, застенчивая Люси Хоничёрч, путешествуя по Италии с тётушкой, неожиданно для себя переживает всплеск эмоций после встречи с не corresponding её кругу молодым человеком.