Джон Катц, успешный автор книг о животных, переживает один из самых тяжелых периодов в жизни: после смерти жены он погружается в глубокую меланхолию, не может закончить новую работу и отказывается от общения с окружающими, предпочитая уединение в своем доме за городом. Дочь, обеспокоенная его состоянием, подталкивает его к тому, чтобы взять щенка бордер-колли, который по случайному стечению...
Фильм Хал Хартли, снятый в 1997 году, строится на контрасте двух совершенно разных личностей, чья встреча переворачивает привычный уклад сразу нескольких судеб. Застенчивый, замкнутый Саймон Грим работает мусорщиком, все его дни похожи друг на друга: ранний подъём, тяжёлая физическая работа, забота о больной матери и сестре, которая не хочет ни учиться, ни работать и проводит всё время на...