1975 год. Бывший житель городка Салем-с-Лот, писатель Бен Мирс, приезжает в свой детский дом, надеясь погрузиться в тишину и найти идеи для нового романа. Его возвращение встречается не только с холодным приёмом некоторых местных, но и с тревожным событием — бесследным исчезновением мальчика. Неудачные поиски ребёнка становятся лишь прелюдией к чему-то гораздо более страшному.
Чернокожий писатель, профессор и преподаватель литературы Телониус Эллисон по прозвищу Монк вынужден взять отпуск в университете, так как не все студенты согласны с его нестандартными методами преподавания. Он отправляется навестить семью, с которой не общался почти десять лет, и обстоятельства складываются так, что теперь мужчина должен содержать пожилую мать.