В шумном Нью-Йорке 90-х, где каждый ищет свой путь, живет мечта о большой карьере. Главная героиня, талантливая, но пока никому не известная чернокожая актриса, сталкивается с суровой реальностью: кастинги заканчиваются отказом, деньги на исходе, а перспективы тускнеют. В отчаянии она принимает предложение, о котором раньше и думать боялась — становится оператором телефонной службы эротических...
Спайк Ли создаёт мощный социальный портрет одного летнего дня в районе Бедфорд-Стайвесэнт в Нью-Йорке. Фильм буквально пропитан духом города: удушающая жара, грохот музыки из домов и машин, непрерывный диалог множества голосов. В центре этого микрокосма — пиццерия «У Сэла», управляемая итальянской семьёй, которая десятилетиями служит местом силы для жителей, в основном афроамериканцев.