Действие разворачивается в конце 1990-х, в эпоху экономических потрясений и социальной напряжённости в Японии. Два китайца, приехавшие в Токио в поисках лучшей доли, оказываются в ловушке чужого, часто враждебного города. Фильм детально показывает их повседневную борьбу за выживание: поиск работы, отношения с местными, попытки сохранить человеческое достоинство в условиях постоянного давления...
«Протеже» — один из самых реалистичных криминальных триллеров гонконгского кино нулевых годов, снятый режиссером Воном Джингом. Картина отказывается от привычного гламура криминального жанра и предлагает зрителю мрачную, выверенную до мелочей историю двойной игры, где каждый шаг главного героя может стать последним.