Действие разворачивается на рубеже 1850-х годов, когда американские поселенцы только начинают осваивать дикие прерии Среднего Запада, и каждый переезд через сотни километров открытой местности становится испытанием на мужество, выносливость и веру в себя. Мэри Бри Сьюэлл, фермерша из Небраски, столкнулась с страшной бедой: три соседки, страдающие от тяжелых психических расстройств, остались...
Дебютный полнометражный фильм Томаса Маккарти, позднее удостоенного «Оскара» за работу над картиной «Первый человек», сочетает черты вестерна, криминального детектива и социальной драмы, действие которого разворачивается на суровой границе Техаса и Мексики. Сюжет строится вокруг реальных событий, которые произошли в этом регионе в конце 1990-х годов.