Действие разворачивается в Техасе, где профессор английской литературы Декстер Корнелл только что получил повышение и готовится к новому семестру, когда в один миг его жизнь рушится: во время разговора с незнакомцем он вдруг чувствует себя плохо, а вскоре узнаёт, что его отравили редким медленно действующим ядом, которое убьёт его ровно через сутки.
Детройт ближайшего будущего погряз в криминале и коррупции. Когда в перестрелке с бандитами погибает один из последних честных полицейских, Алекс Мерфи, мегакорпорация «Омни Консьюмер Продактс» видит в его трагедии шанс. В лабораториях «Дельта-Сити» врачи-экспериментаторы воскрешают Мерфи, превратив в неуязвимого киборга Робокопа — идеальное орудие правосудия, не знающее страха и усталости.