На протяжении нескольких десятилетий имя Джо Патерно было синонимом американского студенческого футбола: за сорок лет работы главным тренером команды Университета штата Пенсильвания он вывел её в число лидеров национального чемпионата, воспитал сотни игроков и стал настоящей легендой спортивного мира США.
Фильм «Прежде чем я самоуничтожусь» — это суровая социальная драма с элементами криминального боевика, разворачивающаяся на фоне американских гетто. Главный герой, Кларенс, растёт в неблагополучном районе без отца, его единственной мечтой становится профессиональный баскетбол — путь, который, как ему кажется, может вырвать его из нищеты.