Италия, послевоенный Рим, залитый ярким светом софитов и тенью большого города. Главная героиня, на пороге жизни, вынуждена согласиться на брак по расчёту. Но накануне церемонии, охваченная отчаянием и надеждой, она совершает импульсивный побег — на знаменитую киностудию Cinecitta, мечтая стать актрисой. Эта одна ночь становится для неё путешествием в иное измерение.
Неаполь, 1984-й. В душном, переполненном доме живёт большая семья Фабьетто — подростка, который мечтает о кино и заглядывается на свою тётю Патрицию. Их жизнь — это сплошной разговор, крики, смех и жаркие споры, где каждый уголок города и каждое событие, особенно грядущий переход легендарного Диего Марадоны в «Наполи», становятся поводом для обсуждения.
Действие фильма разворачивается в послевоенном Неаполе начала XX века, куда режиссёр Пьетро Марчелло перенёс сюжет культового романа Джека Лондона, изначально происходивший в калифорнийском рабочем квартале конца XIX столетия. Главный герой, простой моряк Мартин Иден, после случайной встречи с девушкой из обеспеченной буржуазной семьи Еленой Орсини решает кардинально изменить свою жизнь: он...