Шон Босуэлл — типичный старшеклассник из США, чья страсть к быстрым машинам и склонность к нарушению правил приводят к серьёзным проблемам. Чтобы избежать тюремного срока, он вынужден уехать к отцу, работающему на военной базе в Японии. Оказався в чужой стране с иной культурой и строгими порядками, Шон чувствует себя потерянным.
Апрель 1992 года. Лос-Анджелес затаил дыхание в ожидании вердикта по делу четырех полицейских, избивших темнокожего Родни Кинга. Город превратился в спящую вулканическую кальдеру, где любая искра может спровоцировать катастрофу. Именно в этот взрывоопасный момент элитный отдел специальных расследований ЛАПД получает задание, которое может стать последним для репутации департамента — раскрыть...