Брайан Сингер снял этот фильм как свой прорывную работу, которая сразу же вошла в число ключевых картин жанра нулевых годов и остается актуальной спустя десятилетия. Действие начинается после взрыва на корабле в порту Сан-Порто: на месте остаются только два выживших, один из которых тяжело ранен, а второй — мелкий преступник по прозвищу Вербал, который дает показания детективу.
Переезд на другой конец страны вместе с мамой — всегда стресс для подростка, но для шестнадцатилетнего Дэниела он оборачивается настоящей проблемой. В новой школе в Лос-Анджелесе он сразу попадает в поле зрения банды каратистов, называющих себя «Кобра», которые терроризируют учеников и не прощают даже мелких обид.