Главная героиня фильма — успешная деловая женщина, которая посвятила всю себя карьере, строя жизнь по строгому плану и не предполагая, что в один миг все ее привычки и приоритеты рухнут. На ее попечении неожиданно оказывается крохотный новорожденный, о котором ей приходится заботиться впервые в жизни.
Действие разворачивается в Китае конца XIX века, когда империя переживает тяжелые времена внешнего давления, а на её территории формируются новые экономические правила, продиктованные европейскими торговцами. Главный герой — Тай-Пан, бывший юнга, сумевший сделаться одним из самых влиятельных и богатых людей региона, занимающихся торговлей опиумом, контрабандой и другими рискованными делами.