Ю Ман-су, высококлассный специалист с quarter века стажа в бумажной промышленности, живет размеренной жизнью. Он выкупил и отремонтировал отцовский загородный дом, считает себя счастливым семьянином и состоявшимся человеком. Но внезапное увольнение из-за кризиса в отрасли рушит все его планы. Не найдя работу по специальности, через несколько месяцев он оказывается на грани потери дома.
Действие разворачивается в 2004 году в китайском квартале Сеула, который десятилетиями управлялся неписанными правилами и хрупким равновесием между местными бандами. В этот накалённый атмосферой место прибывают трое иммигрантов-коллекторов из Китая. Вместо привычного вымогательства долгов они применяют чудовищную, по местным меркам, жестокость — без колебаний устраивают расправу над главой...
Действие разворачивается в XVII веке, в период династии Чосон, когда Корея находится под сильным влиянием соседней империи Цин. Принцесса, чьё имя скрыто под гнётом придворных протоколов, становится разменной монетой в политической игре — её отправляют в далёкое путешествие, чтобы выйти замуж за представителя маньчжурской знати.
После долгих лет тюрьмы Тхэ-сок, когда-то грозный профессиональный игрок в древнюю игру го, возвращается в мир, где его ждёт горькая правда. Его младший брат, мечтавший о славе на уличных азартных турнирах, стал жертвой хитроумной шулерской группировки, и эта смерть стала для Тхэ-сока личным вызовом.