В глухой австрийской деревне середины XVIII века, куда перенёсся страх и суеверие, начинается история Агнес. Свежая невеста, полная надежд, попадает в дом, где каждый день — борьба за выживание. Муж молчалив и отстранён, свёкор с матерью видят в ней лишь рабочую силу, а лес за избой становится единственным собеседником.
Действие ленты разворачивается в глухих альпийских долинах XV века, где суеверия и страх перед неизвестным правили повседневной жизнью местных жителей. Мать и дочь живут уединенной и почти лишенной комфорта жизнью в лесу, вдали от соседей, которые относятся к ним с подозрением и открытой враждебностью.
В центре фильма — жаркое лето на периферии австрийской столицы, где ландшафт сформирован автострадами, гигантскими торговыми центрами и новыми виллами. Невыносимая температура становится физическим и метафорическим давлением, разжигая скрытые конфликты между разными социальными слоями. Герои — от рабочих до представителей среднего класса — в своем стремлении к облегчению через алкоголь, секс и...