Действие разворачивается в маленьком ирландском городке накануне Рождества 1985 года. Билл Ферлонг — простой работяга, угольщик, чья жизнь измеряется заботами о жене и детях и тяжёлым физическим трудом. Его мир, как и у большинства соседей, тесен и предсказуем, а местный католический монастырь кажется незыблемым столпом общественного порядка.
Шу, молодую женщину, вымотали похороны матери, с которой её разлучили годы. Пытаясь собраться с мыслями и решить финансовые вопросы, она с лёгкостью соглашается на предложение стать сиделкой у пожилой соседки в отдалённом сельском доме. Первые дни кажутся лишь скучной, хоть и странной, работой: хозяйка постоянно бормочет о том, что за ней могут прийти «они», и диктует бесчисленные правила, от...