Рождественская комедия, разворачивающаяся в маленьких американских городках, где ежегодный конкурс лучшего новогоднего оформления для мэров — не просто формальность, а вопрос профессиональной гордости и репутации. Сара и Лиам уже много лет управляют соседними населенными пунктами, и их соперничество накапливается из года в год: каждый раз они пытаются превзойти друг друга более креативными...
Для Клэр и Дэвида всё начиналось как история, достойная романтического кино: они нашли друг друга, построили тихое счастье и мечтали о будущем. Но эта идиллия разбивается в одночасье, когда Клэр исчезает без следа, оставив после себя лишь пустоту и массу вопросов. Дэвид, чьё прошлое связано с ФБР, не может смириться с потерей.
Когда обычный домохозяй Рой Нэйбл, чья главная ambition — лежать на диване и смотреть ТВ, устанавливает новую спутниковую тарелку, он и представить не мог, что это станет его билетом в самый странный и опасный телевизионный эфир всех времён. Его вместе с женой затягивает в альтернативную реальность, где все передачи — это изощрённые ловушки, а зрительская популярность напрямую влияет на шансы...
Действие картины переносит зрителей в конец XIX века, когда в нью-йоркской газете появляется письмо маленькой девочки Вирджинии О’Хэнлон, которая сомневается, существует ли Санта-Клаус в реальности. Её вопрос попадает к Фрэнсису Чёрчу, журналисту, который много лет назад потерял жену и маленькую дочь и с тех пор погрузился в алкоголь, почти полностью потеряв интерес к работе и обычной жизни.
Фильм снят по мотивам популярного романа американского писателя Дина Кунца, который сразу после выхода занял верхние строчки в списках бестселлеров. Режиссер Ларри Шау при адаптации книги сохранил главную атмосферу напряжения и мистического ужаса, добавив характерные для боевиков динамичные сцены погонь и конфликтов.