Фильм «Корабль призраков» переносит зрителя на борт реально существующего легендарного трансатлантического лайнера «Королева Мэри», навсегда пришвартованного в Лонг-Бич и превращённого в музей-отель. Именно здесь, среди mock-палуб и туристических экскурсий, оживает подлинная история, полная мрачных тайн.
В расцвете славы талантливый скрипач Райан Харрисон попадает в ловушку, расставленную соблазнительной Лорен Гудхью. Его обвиняют в убийстве, несмотря на нелепые признаки преступника — однорукого, одноглазого и одноногого. Осужденный на смерть, Харрисон чудом сбегает после аварии тюремного автобуса и оказывается в роли самого разыскиваемого беглеца.
Дэвид Крэйн, судмедэксперт, переживает тяжелейший удар: его жену зверски убили, а сам он, находившийся рядом в состоянии алкогольного опьянения, был задержан полицией. Суд снял с Дэвида обвинение в убийстве, но лишил его права воспитывать двоих детей — единственное, что у него осталось после гибели супруги.
Действие разворачивается в суровую эпоху Великой депрессии, когда закон и порядок — понятия относительные. Трое беглецов — ловкие, но не слишком удачливые авантюристы Нед и Джим, а также циничный и опытный преступник Монк — оказываются в ловушке собственной глупости. Вынужденные скрываться от властей, они натыкаются на католический монастырь на границе с Канадой и решают перевоплотиться в...