Фильм «5-я волна» переносит в постапокалиптический мир, переживший серию сметающих ударов. Первая волна — это гибель электричества и погружение в темноту, вторая — цунами, третья — смертельная эпидемия, а четвёртая — пришельцы, маскирующиеся под людей и устанавливающие единственный закон: «Хочешь жить — не верь никому».
Восемь лет спустя после событий, когда Бэтмен принял на себя вину за смерть Харви Дента, Готэм кажется наконец безопасным городом. Антикриминальный закон, названный в честь погибшего прокурора, позволил практически искоренить организованную преступность, а комиссар Гордон хранит тайну о настоящих обстоятельствах гибели героя, чтобы не разрушить иллюзию спокойствия.
Нью-Йорк, в котором когда-то кипела жизнь, превратился в мёртвый город, опустошённый загадочным вирусом, который уничтожил почти всё человечество и превратил выживших в агрессивных мутантов, боящихся солнечного света. Единственный человек, у которого есть иммунитет к заболеванию, — учёный Роберт Невилл, который днём пытается докопаться до причин эпидемии и создать вакцину, а ночью отбивается...