Молодая девушка Сесилия приезжает из США в старый итальяанский монастырь, чтобы начать жизнь в качестве послушницы. Её путь к священному служению, казалось бы, протекает гладко: в первый же вечер она принимает монашеский сан, и мать-настоятельница доверяет ей особую святыню — реликвию, гвоздь, предположительно из креста Иисуса.
Изначально картина снималась по мотивам реальной истории итальянки, которая несколько лет скрывала смерть матери, чтобы получать её пенсию. Режиссеры Джампьеро Джордани и Джанкарро Фариа решили переработать этот провокационный сюжет в легкую, но острую комедию, не теряя из виду социальный подтекст истории.