Вьетнамская война предстаёт не как абстрактное историческое событие, а как личный ад для каждого, кто в него попадает. Фильм «За линией огня» с жестокой правдивостью показывает, как в джунглях стираются границы между цивилизацией и животным страхом, а под пытками рушатся давние связи. Главный герой, агент ЦРУ по имени Вестон, уже знает цену этой реальности.
Возле вьетнамской границы повстанцы из национального фронта «освобождения» под командованием Вина Мо сбивают самолет ООН, который доставлял гуманитарную помощь в регион. В результате крушения в живых остается только пассажирка — Габриэлла, дочь очень богатого бизнесмена, а все обычные спасательные группы не могут пройти в район, полностью контролируемый боевиками.