После таинственного пожара, лишившего их дома и родителей, юные изобретательница Вайолет, bibliophile Клаус и их сестра-младенец Солнышко попадают под опеку таинственного Графа Олафа. Однако этот человек, чьё прошлое окутано тенями, оказывается не благородным родственником, а циничным актёром и мастером перевоплощений, одержимым идеей завладеть наследством детей.
Роберт Ингленд, известный зрителям по роли Фредди Крюгера, в 1988 году дебютировал как режиссёр с этой жёсткой и ироничной историей. Фильм «Телефон дьявола» — это классика жанра, сплетающая черный юмор с подлинно пугающими моментами, отражающая дух поздних 80-х. Главный герой — Хоакс, тихий и забитый парень, вынужденный терпеть насмешки одноклассников и давление сводного брата-гопника.