Джо Гэвилан — ветеран лос-анджелесской полиции, который давно потерял вкус к службе и подрабатывает риелтором, чтобы покрыть огромные долги. Его новый напарник Кейси Колден только выпустился из академии, стремится сделать карьеру и подрабатывает инструктором по езде на мотоцикле, чтобы накопить на дорогой подарок для девушки.
Апрель 1992 года. Лос-Анджелес затаил дыхание в ожидании вердикта по делу четырех полицейских, избивших темнокожего Родни Кинга. Город превратился в спящую вулканическую кальдеру, где любая искра может спровоцировать катастрофу. Именно в этот взрывоопасный момент элитный отдел специальных расследований ЛАПД получает задание, которое может стать последним для репутации департамента — раскрыть...
Действие этого американо-западногерманского проекта разворачивается в одной из самых строго охраняемых тюрем мира, куда преступный гений специально попадает, чтобы выбить у своего сокамерника, приговоренного к смертной казни, данные о местонахождении 200 миллионов долларов в золоте, украденных им много лет назад.
Дин и Шон — полные противоположности, вынужденные делить не только квартиру, но и смену на автомойке в пригороде Детройта. Их мир — это бесконечный цикл из грязных машин, скучного менеджмента и бессмысленных споров, прерываемый лишь короткими перекурами на заднем дворе. Фильм мастерски показывает, как в условиях ограниченного пространства и скуки зарождаются нелепые, но трогательные связи.