Действие разворачивается в небольшой японской деревне, где глава семейства Тахара Кодзо пытается содержать своих близких: пожилую мать Сатико, жену Ясуё, племянника Эисукэ и маленькую дочь Митиру. Повседневная жизнь семьи подчинена борьбе за выживание: постоянная нехватка денег, отсутствие перспектив на будущее и нереализованные планы медленно разъедают отношения между героями.
