Маленький Сэмми Фабельман впервые попадает в кинотеатр, где зрелище крушения поезда на экране становится для него откровением. Чтобы разобраться в этом впечатлении, он начинает снимать на 8-миллиметровую камеру игрушечные катастрофы, а затем и реальные моменты жизни своей семьи — радостные и болезненные.
В мире, пережившем катастрофу, где 98% детей погибли от таинственной болезни, оставшиеся 2% стали объектом страха и контроля. У них проявились необъяснимые способности, и правительство США объявило их угрозой обществу. Подростков разделяют по лагерям, превращая их в инструмент для исследований и изоляции.