Лиза живёт тихой, размеренной жизнью в венгерской провинции, полностью посвятив себя уходу за парализованной и астматичной старухой. Её единственное развлечение — чтение японских романов и тайные разговоры с призраком покойной поп-звезды Томи Тани, который стал её единственным другом и советчиком. Девушка тоскует по настоящей любви и свободе, но её рутина внезапно разрушается серией загадочных...
Действие разворачивается в 1942 году. Семья Бруно, восьмилетнего сына коменданта концлагеря, переезжает из Берлина в уединенный дом в окрестностях лагеря. Мальчик, лишенный понимания истинной природы происходящего вокруг, чувствует себя одиноким и скучающим. В поисках приключений он обнаруживает за лесом высокую ограду и знакомится с Шмуэлем — таким же одиноким еврейским мальчиком в полосатом...