В центре фильма «Великая магия» — известный итальянский режиссёр Джованни, который с энтузиазмом приступает к съёмкам новой картины, мечтая создать нечто значимое и честное. Однако с самых первых дней всё идёт не по плану. Его многолетняя супруга и основной продюсер, уставшая от его методов, уходит работать к другому, более коммерческому режиссёру.
В буржуазном кондоминиуме в Риме под одной крышей сосуществуют три семьи, чьи жизни, казалось бы, разделены возрастом, материальным положением и жизненными установками. Здесь есть молодые родители, погружённые в заботы о новорождённом, пожилая пара, сталкивающаяся с одиночеством и здоровьем, и семья средних лет, пытающаяся сохранить видимость благополучия.
1918 год, Италия, линия фронта Первой мировой войны. Молодой американский репортер Эрнест Хэмингуэй, только начинающий делать первые шаги в журналистике, добирается до зоны боевых действий, несмотря на первоначальный отказ командования допустить его к передовой. Вскоре он оказывается под вражеским обстрелом, получает ранение и попадает в военный госпиталь, где работает американская медсестра...