Фильм «Над законом» (1988) стал визитной карточкой Стивена Сигала и задал тон для целого жанра. Режиссер Эндрю Дэвис создал жесткий, реалистичный боевик, где экшен служит не просто зрелищу, а способом донести суровую правду о системе, которая легко ломает тех, кто пытается в ней по-честному работать. Главный герой, Нико Таскани, — ветеран Вьетнама, мастер айкидо и принципиальный полицейский.
История разворачивается в США в начале 80-х годов, когда общество всё ещё переживает последствия Вьетнамской войны, а сотни семей не получают никаких сведений о своих близких, числящихся пропавшими без вести. Главный герой — полковник в отставке Джейсон Родос, который больше десяти лет живёт с мыслью, что его сын, служивший во Вьетнаме, погиб, но не может смириться с официальной версией.