Лейтенант нью-йоркской полиции не имеет ничего общего с образом честного служителя закона: он продает изъятые у наркоторговцев вещества, тратит рабочее время на развратные утех, отбирает награбленное у грабителей, сам постоянно употребляет наркотики и проигрывает ворованные деньги в бейсбольном тотализаторе.
Продолжение культового американского блэксплойт-хита 1972 года «Суперфлай» возвращает зрителей в мир криминального андерграунда Нью-Йорка 90-х. Главный герой Прист, известный под прозвищем Суперфлай, много лет назад оставил наркобизнес и перебрался в Европу, чтобы начать новую жизнь подальше от насилия и постоянных конфликтов с законом.
Спайк Ли создаёт мощный социальный портрет одного летнего дня в районе Бедфорд-Стайвесэнт в Нью-Йорке. Фильм буквально пропитан духом города: удушающая жара, грохот музыки из домов и машин, непрерывный диалог множества голосов. В центре этого микрокосма — пиццерия «У Сэла», управляемая итальянской семьёй, которая десятилетиями служит местом силы для жителей, в основном афроамериканцев.
Абель Феррара создаёт мрачный и бескомпромиссный портрет Нью-Йорка конца 80-х, где закон заменяет сила, а моральные границы стираются в погоне за властью. Фильм «Король Нью-Йорка» следует за Фрэнком Уайтом, харизматичным и безжалостным преступником, только что вышедшим на свободу. Он не просто возвращается в преступный мир — он намерен его перекроить, провозгласив себя новым королём города.