Россия, 1890-е годы. В кабинете императора Александра III обнаруживают нечто невообразимое — хитроумное механическое устройство, замаскированное под обычную блоху. Это открытие ставит под вопрос всё, что кажется очевидным, и грозит обрушить хрупкий баланс сил перед надвигающейся войной с Британской империей.
Фильм переносит зрителя в суровую зиму 1238 года, в разгар монгольского нашествия на Русь. После сожжения Рязани, Владимира, Торжка и Москвы, хан Батый, столкнувшись с мощными укреплениями Новгорода, принимает рискованное решение: разделить своё огромное войско на несколько колонн, чтобы быстрыми маршами прорваться к границе степи и сосредоточиться у Козельска.