Фильм Владимира Фетинова, снятый в 1967 году, предлагает необычный взгляд на Великую Отечественную войну через призму опыта троих очень молодых лётчиков. Герои, едва выросшие из мальчишек, попадают с учёбы прямо на фронт и оказываются в одной эскадрилье. Их мир — это не только пикирующий бомбардировщик и смертельные риски, но и невероятно живая, почти бытовая история дружбы, юмора и первой...
Действие фильма разворачивается в Петрограде 1920-х годов, в эпоху послереволюционного хаоса, когда на улицах города сновали многочисленные беспризорники, привыкшие выживать любым способом. Периодически их вылавливают и отправляют в детские приюты, один из которых — школа имени Достоевского, известная под сокращением ШКИД — становится местом действия картины.