В 2012 году южнокорейский режиссёр presents психологический триллер, где главный антагонист становится неожиданным медиа-феноменом. Пятнадцать лет полиция безуспешно охотилась за безжалостным серийным убийцей, оставляя дело нераскрытым. Когда истекает срок исковой давности, на свет появляется книга мемуаров, детально описывающая те самые нераскрытые преступления.
Действие фильма разворачивается в Корее периода Чосон, в XVII веке, когда трон короля Кванхэ оказывается одним из самых опасных мест в стране. Правитель уже восемь лет находится у власти, и за это время он успел нажить немало врагов среди знати, которые мечтают избавиться от него любым способом — в том числе и с помощью яда.