Михаэль Хартунг ведёт незаметную жизнь, управляя маленьким, едва выживающим видеопрокатом в Берлине. Его мир переворачивается, когда амбициозный журналист приходит к нему с результатами долгого расследования: согласно находкам, много лет назад, работая на железной дороге Рейхсбане, Михаэль якобы организовал самый крупный массовый побег из ГДР.
20 января 1942 года в пригороде Берлина, на вилле Марлье у озера Ванзе, собрались пятнадцать самых влиятельных чиновников Третьего рейха. Под председательством начальника СД Рейнхарда Гейдриха они должны были согласовать и координировать «окончательное решение еврейского вопроса». Этот фильм, основанный на протоколе конференции, с хладнокровием анатомирует механизм государственного террора.