Дебютный фильм Райана Джонсона «Кирпич» (2005) — это изысканная смесь подростковой драмы и классического детективного нуара, перенесённая в мир современной калифорнийской средней школы. Главный герой, Брендан Фрай, — одарённый, но циничный старшеклассник, вынужденный вернуться в мир школьных интриг после таинственного исчезновения своей бывшей девушки Эмили.
Дьюи Финн когда-то был многообещающим рок-гитаристом, но его амбициозные проекты развалились, а после череды провалов он остался с кучей долгов и без постоянного дохода, не видя способа вернуться на сцену. Перехватив случайный звонок в частную элитную школу, он решает притвориться временно исполняющим обязанности учителем музыки, рассчитывая на легкие деньги и возможность отсидеться от кредиторов.