Капитан полиции Ричард Малиновски — образцовый сын, муж и отец, успешный карьерист, вращающийся в элитных кругах. У него прекрасная семья, репутация безупречного служителя закона и будущее, кажется, не знает границ. Но всё меняется в один день: получив срочный вызов, Ричард оставляет свою маленькую дочь, обещая скоро вернуться. Вернувшись, он обнаруживает ребёнка мёртвым.
Действие фильма разворачивается в марте-мае 1954 года в долине Дьенбьенфу на севере Вьетнама, где французские войска занимают укрепленный лагерь, готовясь к обороне от наступающих сил Вьетминя. Главный герой фильма — молодой американский военный корреспондент, который приезжает в лагерь, чтобы освещать ход кампании для своей газеты, и оказывается в эпицентре 55-дневного сражения, ставшего...