Пол Витти — могущественный босс нью-йоркской мафии, чей привычный мир рушится на глазах. Необъяснимые приступы паники, бессонница и внезапная слеза во время киносеанса ставят под угрозу его репутацию и контроль над преступным синдикатом. В отчаянии его верный советник нанимает для него психотерапевта, надеясь вернуть босса в строй.
Фильм снят по мотивам популярного американского комедийного сериала 1950-х годов о приключениях неисправимого сержанта армии США. Главный герой Эрнест Билко заведует гаражом на военной базе Форт Бакстер, но его основная специальность — хитроумные авантюры, острые шутки и умение выходить сухим из воды в самых сложных ситуациях.
Тим Бёртон снял эту биографическую драму по реальным событиям из жизни Эда Вуда — режиссёра, который в 1950-е годы снимал низкобюджетные фильмы ужасов и фантастики, и после выхода его картины «План 9 из открытого космоса» был официально признан худшим режиссёром в истории Голливуда. Режиссёр не высмеивает своего героя, а показывает его как человека с невероятной страстью к кино, который готов...
Действие разворачивается на улицах Нью-Йорка в конце XIX века, когда город бурно развивается, а газеты становятся главным источником новостей для миллионов жителей. Два крупнейших издательства — Journal и World — ведут ожесточенную борьбу за аудиторию и доходы, и чтобы увеличить прибыль, они принимают решение поднять оптовую цену на газеты для тех, кто их распространяет по улицам.