Фильм Стивена Спилберга, основанный на реальных событиях пика холодной войны, переносит зрителя в конец 1950-х, когда мир разделен на два противостоящих лагеря, а любое неверное движение может привести к международному скандалу. Главный герой фильма — бруклинский адвокат по недвижимости Джеймс Донован, который неожиданно для себя оказывается втянут в громкое государственное дело.
В сердце working-class Бруклина, где прошлое не отпускает, а настоящее держится на хрупком перемирии, работает бар, который служит прикрытием для местной мафии. Боб Сагиновски, бывший криминальный авторитет, пытается жить тихо, но его мир рушится после наглого ограбления заведения, которое он теперь должен расследовать.