Хаген, скучный и монотонный охранник супермаркета, посвящает свою смену пристальному изучению покупателей в поисках признаков кражи. Его жизнь, уже не блещущая яркими красками, оказывается под угрозой из-за нарастающей бессонницы. Эта болезнь проявляется странно: ночи напрасны, но днём, в самый неподходящий момент, его настигает внезапное, кратковременное отключение.
Действие разворачивается в 1400 году в водах Восточной Фризии, где пиратские отряды контролируют морские торговые пути и не боятся ни ганзейских купцов, ни местных властей. Главный герой ленты — капитан Клаус Штертбекер, известный своей беспощадностью к врагам и верностью своему отряду, который годами ходил по морям на небольшом, но быстром корабле вместе со своей командой.