Фильм основан на реальных событиях, произошедших в 1986 году, и посвящён одному из самых громких дел в истории Нью-Йорка — убийству 18-летней Дженнифер Левин. Её тело было найдено в Центральном парке, а главным подозреваемым стал её бойфренд, 20-летний Роберт Чемберс, происходивший из богатой семьи и учившийся в престижной частной школе.
Луи Малль создаёт глубоко личное, почти документальное кино, возвращаясь в собственную детскую травму. Действие разворачивается в 1944 году в католическом колледже для мальчиков под Парижем, который становится тихим убежищем от ужасов оккупации. Настоятель, отец Жан, рискуя всем, прячет нескольких еврейских детей.