Нью-Йорк в последние часы уходящего года — это не просто декорация, а настоящий персонаж, чья энергия и бешеный ритм влияют на каждого. Фильм «Старый» Новый год», снятый мастером романтических комедий Гарри Маршаллом («День святого Валентина»), мастерски плетёт несколько параллельных историй, которые встречаются в одну волшебную ночь.
Стивен Расселл кажется образцовым отцом семьи и верным мужем, но за фасадом респектабельности скрывается авантюрист, живущий на грани риска. Его дерзкая афера с полицейской страховкой приводит к аресту и тюремному сроку в Техасе. Именно за колючей проволокой, в мире, лишённом всех его прежних привилегий, он по-настоящему обретает себя.