В залитой солнцем Флоренции 1934 года жизнь течет неторопливо, как и положено в городском раю, где каждый день сопровождается ароматом свежесваренного кофе и долгими разговорами за чашкой чая. В центре повествования — пестрая компания пожилых леди из Великобритании и США, которых местные жители ласково прозвали «Скорпионшами» за их едкий ум и независимый характер.
Это экранная адаптация одноименной исторической пьесы Уильяма Шекспира, режиссерский дебют Кеннета Брана, который одновременно исполнил главную роль молодого монарха Англии Генриха V. События картины разворачиваются в 1415 году, когда король, опираясь на свои права на французский престол, отправляется с войском на континент, чтобы отстоять притязания на власть.
Знакомьтесь с Ритой, энергичной и амбициозной парикмахершей из Ливерпуля, чей мир ограничен бытом и окружением из таких же, как она. Стремясь вырваться из этого круга, она обращается к Франку, профессору-филологу, чья жизнь превратилась в рутину и сдержанный цинизм. Их занятия, начавшиеся как сухая подготовка к экзаменам, быстро становятся чем-то большим — острым интеллектуальным и...
События ленты разворачиваются на фоне глубокого противостояния Холодной войны, когда каждая секретная разработка может изменить баланс сил между сверхдержавами. Немецкий диссидент Алекс Хольбек, живущий в Париже, получает от американской разведки задание, от выполнения которого зависит успех множества операций НАТО: ему нужно проникнуть в советское посольство в Восточном Берлине и выкрасть...